异化是马克思在其早期著作《1844年经济学哲学手稿》中深刻揭露的资本主义雇佣劳动制度下的普遍现象。它指的是在资本主义私有制条件下，人的创造物和劳动活动本身反过来成为统治人、奴役人的异己力量。马克思将异化劳动概括为四个方面：一，工人与自己的劳动产品相异化——他生产的财富越多，自己越是贫困，他创造的商品成为站在他对面的资本家的私有财产，反过来剥削他。二，工人与自己的劳动活动相异化——劳动对工人是外在的、被强制的，不是他的自由自觉的活动，而是否定他自己，使他在劳动中不是感到幸福，而是感到不幸。三，人与自己的类本质相异化——人本应是自由的有意识的社会存在物，但在资本主义生产下，人的类生活被降低为维持个体肉体生存的手段。四，人与人相异化——由以上三种异化必然导致社会关系的异化，即工人阶级与资本家阶级的根本对立。异化劳动理论为剩余价值学说和整个马克思主义政治经济学奠定了重要的哲学基础，揭示了资本主义生产关系的反人道本质。